Con medidas que apuntan a facilitar aún más el comercio bilateral entre Chile y Hong Kong, concluyeron ayer en esa ciudad asiática las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas economías.

Sólo fueron necesarias tres rondas de negociaciones, que se iniciaron en enero de este año, para sellar un acuerdo que refleja la comunidad de intereses y visiones entre Chile y esta importante economía, considerada una de las más abiertas del mundo y que en foros multilaterales como OMC y APEC ha mostrado coincidencia en posiciones y realizado un trabajo conjunto con Chile.

El proceso hacia un TLC fue lanzado oficialmente por el Presidente de Chile Sebastián Piñera y su contraparte hongkonesa en la Cumbre de Líderes de APEC en noviembre de 2011 y que ayer concluyó de la mano de un equipo negociador liderado por el Director General de DIRECON, Alvaro Jana e integrado por funcionarios de esta institución y del Ministerio de Hacienda.

El TLC aborda disposiciones en distintas materias. Si bien Hong Kong es una economía sin aranceles, este acuerdo permitirá consolidar esa situación para los exportadores nacionales no pudiendo esta economía imponer aranceles futuros a Chile, si es que más adelante quisiera hacerlo con el resto de sus socios. Adicionalmente, por primera vez en un Tratado de Libre Comercio, el Limón de Pica y la Langosta de Juan Fernández, figurarán para este mercado como indicaciones geográficas chilenas, sumándose así al pisco y los vinos.

“Además de lograr flexibilidad en ciertas reglas de origen de especial interés del sector productivo chileno, se establecieron disciplinas en materias no arancelarias que evitarán barreras de este tipo o al menos permitirán contar con instrumentos como comités bilaterales, para evitar trabas al comercio”, explicó Alvaro Jana.

Del mismo modo, se acordaron capítulos de Servicios – incluyendo los Servicios Financieros – y Compras Públicas que abren nuevas oportunidades para los exportadores y proveedores de servicios de Chile. También se acordó un capítulo en materia ambiental con un enfoque cooperativo y un acuerdo paralelo sobre asuntos laborales con un enfoque similar.

Finalmente, se acordó en el texto un intercambio de cartas a nivel ministerial que abre un proceso futuro de negociación para un Acuerdo de Inversiones, estableciéndose parámetros con altos estándares para esa negociación.

Durante la semana del 20 de agosto, los equipos de ambas partes efectuarán la revisión legal del Acuerdo, quedando así listo para su firma. Ésta se realizará durante la próxima Cumbre de Líderes de APEC, que se desarrollará a comienzos de septiembre en Vladivostok, Federación Rusa.

Transporte Aéreo

Por otro lado, el Director General de Relaciones Económicas Internacionales, Alvaro Jana, se reunió además con el Secretario de Transporte de Hong Kong, Joseph Lai, a objeto de reiterarle el interés de Chile por contar con un Acuerdo de Transporte Aéreo que permita ampliar el tráfico de pasajeros y carga entre Chile y ese destino.

“Dicho acuerdo sería un componente más en la relación que estamos construyendo con Hong Kong, ya que un TLC debe contar con un Acuerdo Aéreo que facilite los flujos de comercio y movilidad de personas entre las partes” señaló Jana. Por su parte, el Secretario Lai indicó que están revisando los antecedentes entregados por Chile, incluyendo el Acuerdo Aéreo con China y que espera que prontamente se reúnan las autoridades aeronáuticas en Santiago para finiquitar dicho Acuerdo.

Oportunidades para Chile

Hong Kong es un mercado de aproximadamente 7 millones de habitantes, muy atractivo para los exportadores chilenos, dado el alto estándar de vida de su población (en 2011 el PIB per cápita fue cercano a los US$ 50.000). Además, es una de las economías más abiertas y competitivas del planeta, habiéndose transformado en una potencia en el comercio de servicios, especialmente financieros y centro aéreo y marítimo.

Su ubicación geográfica, en la costa sudeste de China, le entrega una posición estratégica en la región permitiendo fortalecerse como “puerta de entrada y salida” de bienes, servicios e inversiones desde y hacia la República Popular China y el resto de los países emergentes de la región Asia Pacífico.

Según cifras del Departamento de Estudios de DIRECON basadas en estadísticas del Banco Central, entre enero y junio del 2012 las exportaciones de Chile a Hong Kong alcanzaron los US$ 181 millones. La totalidad de los envíos corresponde a productos no mineros, ni celulosas, mientras que las cerezas, uvas y arándanos lideraron el ranking de los principales productos enviados a ese mercado.

Por su parte, las importaciones se redujeron un 21% en el período analizado, totalizando US$58 millones. La relación comercial con Hong Kong SAR presenta una balanza comercial superavitaria para nuestro país de U$ 126 millones en el primer semestre de este año.

* En la foto el Director General de Comercio e Industria de Hong Kong, Kenneth Mak, y el Director General de Relaciones Económicas Internacionales Alvaro Jana

Prensa Direcon – ProChile