Por Toh Han Shih ?

?El comercio de América Latina con China superará al intercambio con Europa en dos años, según un estudio de las Naciones Unidas, con algunos prediciendo que eventualmente eclipsará a su comercio con EEUU.

La inversión china en los sectores de energía y de infraestructura en la región está creciendo rápidamente, con más de US$ 550 mil millones de proyectos de infraestructura en el mercado.

Un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de la ONU prevé que China sobrepasará a la Unión Europea como el segundo mayor socio comercial de América Latina en 2016. Algunas estimaciones pronostican que en quince años, China superará a EEUU para convertirse en el mayor socio comercial de la región, según un artículo de Peter Hakim y Margaret Myers en China Policy Review, una revista del Consejo de Estado.

El comercio entre China y América Latina creció 8% a US$ 255.500 millones en 2012, más rápido que la expansión de 6,2% del comercio entre Latinoamérica y EEUU, de acuerdo al Fondo Monetario Internacional.

China ya es el mayor socio comercial de Brasil, Chile y Perú. Su comercio con Brasil subió 10% el año pasado a US$ 83.300 millones, según el Ministerio de Comercio brasileño.

China ha sido el segundo socio comercial de México, detrás de EEUU, desde 2003. Entre 2002 y 2012, el comercio entre ambas naciones aumentó 823%, detalló Alicia Buenrostro Massieu, cónsul general de México en Hong Kong.

“Nuestra concentración e interdependencia con EEUU es inmensa”, afirmó Massieu. “Es importante diversificar nuestras relaciones”.

En 2012, el comercio entre México y China trepó 7,6% a US$ 62.660 millones, según datos mexicanos oficiales. Ese año, México importó ?US$ 56.940 millones de bienes desde China y exportó ?US$ 5.720 millones a dicho país, creando una brecha de US$ 51.220 millones.

“Ese es un enorme déficit comercial”, afirmó Massieu.

Puntos ásperos también han surgido en la relación China-Brasil, según el paper de Hakim y Myers.

“Muchos en Brasil están preocupados de que las exportaciones industriales chinas están recortando la participación de mercado mundial de Brasil y logrando avances en los mercados brasileños”, escribieron. “A Brasil le complica la posibilidad de que las exportaciones manufactureras de China puedan llevar a un encogimiento del sector industrial de Brasil”.

La inversión china en Chile, anteriormente pequeña, está creciendo bruscamente. El gobierno de Chile recibió solicitudes de inversión que totalizaron más de US$ 200 millones por parte de firmas chinas en 2012, ubicando a China por primera vez como una de las diez mayores fuentes de solicitudes de inversión en el país, de acuerdo a Chile Investment Review, una publicación gubernamental chilena.

Las solicitudes de inversión de las empresas chinas saltaron seis veces el año pasado a US$ 1.250 millones.