Las exportaciones chilenas de alimentos a África han crecido un 32% promedio anual entre los años 2008 y el 2012, liderando el crecimiento del sector frente a otras zonas geográficas. Entre el 2011 y 2012 se registró un aumento de un 37%, pasando de US$113 millones a US$155 millones.

Frente a eso, ProChile y la Dirección Medio Oriente y África del Ministerio de Relaciones Exteriores organizaron el seminario “Es tiempo de África”, evento donde los asistentes conocieron las oportunidades que brinda este continente para las exportaciones de alimentos.

De acuerdo a lo expresado por los expositores, África representa un mercado con importante potencial, ya que las importaciones en este sector representan el 12% del total importado por el continente. En los últimos 10 años, las importaciones africanas de alimentos crecieron a una tasa promedio anual del 19%, pasando de importar US$15.738 millones en 2003 a US$64.357 millones en 2012.

Los diez principales productos alimenticios importados por África desde el mundo son cereales, azúcar, productos del mar, leche en polvo, carnes de ave, carnes de bovinos, conservas y pulpas de fruta, pastas y panadería, confitería, quesos.

Mariela Díaz, Subdirectora Internacional de ProChile, indicó que en 2012 las exportaciones chilenas a África alcanzaron los US$329 millones, un 30% más respecto a 2011, cuando alcanzaron los US$254,8 millones. “De los US$329 millones, un 47% (US$155 millones), correspondieron a exportaciones de alimentos, siendo los diez principales productos el jurel, manzanas, vino tinto embotellado, carnes de aves, carnes de porcino, mantequilla, fruta deshidratada, leguminosas, vino blanco embotellado y jibias”.

El Director General Adjunto para Asuntos Bilaterales del Ministerio de Relaciones Exteriores, el embajador Francisco Marambio, valoró la realización de este seminario como un elemento importante dentro del Plan África que lleva a cabo Cancillería. “Hemos desarrollado un conjunto de acciones tendientes a fortalecer la relación con el continente africano creando espacios para el diálogo político, comercial y de cooperación pero también para dar a conocer entre los chilenos la realidad de esta zona, rica en oportunidades y desafíos”.

Respecto a las oportunidades que representa este continente para los exportadores chilenos, la Subdirectora Internacional de ProChile indicó que África está mostrando cambios en los hábitos de consumo de su población. “Hay una clase media pujante, con más mujeres ingresando al mercado laboral, y una juventud con gustos occidentales y preocupados de consumir alimentos saludables”.

Chile se posiciona en el 42° lugar entre los proveedores de alimentos de África. En cuanto a los mercados, Chile es el principal proveedor de ciruelas deshidratadas de Egipto (con importaciones por US$1,7 millón); el primero en proveer a Nigeria de jurel congelado (US$94,5 millones); es el segundo proveedor de vino embotellado de Kenia (US$1,4 millón) y en Sudáfrica, Chile es el cuarto proveedor de salmón fresco (US$ US$145.000) y el segundo en conservas de mariscos (US$1.5 millón).

Mariela Díaz finalizó el seminario invitando a los empresarios a hacer uso de las distintas herramientas que ProChile tiene a su disposición, entre ellas una red de más de 50 oficinas comerciales en el mundo, fondos concursables para promoción de exportaciones, instrumentos específicos para alimentos y vinos, y para la innovación. “Nuestra misión es apoyar a los empresarios que deseen internacionalizarse, y acá vemos un mercado con un gran potencial para diversificar el destino de nuestras exportaciones de alimentos”, dijo.